Qué es una estafa
Para que haya estafa tienen que darse varios elementos a la vez: un engaño capaz de confundir a una persona normal, que ese engaño te lleve a entregar algo, que sufras un perjuicio y que quien engaña busque un beneficio.
Penas
- Hasta 400 €: delito leve, castigado con multa de uno a tres meses.
- Más de 400 €: prisión de seis meses a tres años, según el importe, el perjuicio y las circunstancias.
- Estafa agravada (artículo 250): prisión de uno a seis años y multa, por ejemplo si supera los 50.000 €, si recae sobre la vivienda o bienes de primera necesidad, o si se abusa de la confianza de la víctima.
Estafa o incumplimiento: la diferencia que decide el caso
Muchas denuncias por estafa son en realidad conflictos civiles: una obra que no se terminó, un préstamo que no se devolvió, un negocio que salió mal. Para que sea delito, el engaño tiene que ser anterior a la entrega del dinero. Si alguien se comprometió de buena fe y después no pudo cumplir, el camino es la reclamación civil.
Esa distinción sirve en los dos sentidos: para defender a quien está acusado de algo que es una deuda, y para que la víctima elija bien la vía y no pierda tiempo.
Estafas por internet y por teléfono
Son las más frecuentes hoy: compras online que nunca llegan, falsos mensajes del banco, el «hijo en apuros» por WhatsApp, inversiones en criptomonedas o pagos por Bizum a desconocidos. Si te ha pasado:
- Llama a tu banco de inmediato para intentar anular o retener la operación.
- Cambia contraseñas y claves si las diste.
- Guarda capturas del anuncio, del perfil, de la conversación y del justificante de pago.
- Denuncia cuanto antes, con todo ordenado.
Si te acusan de estafa
La defensa suele centrarse en demostrar que no hubo engaño previo, que la otra parte conocía los riesgos o que tú también fuiste utilizado. Un caso muy común es el de quien recibe dinero en su cuenta y lo reenvía a otra persona sin saber que venía de una estafa. Hay que reconstruir con cuidado qué sabías y qué no, con los mensajes y movimientos bancarios.
Cuéntamelo en tres pasos y te llamo. Lo que me digas queda protegido por el secreto profesional.
Normas citadas en esta página: Código Penal (Ley Orgánica 10/1995). Los enlaces llevan al texto consolidado del Boletín Oficial del Estado.
Texto de Alejandra Baño Cortés, abogada penalista en Alicante. Actualizado en noviembre de 2026. Es información general: cada caso tiene sus matices.